我國現代建筑門窗是在二十世紀發展起來的，空腹鋼窗于1911年傳入中國。七十年代后期，國家大力實施“以鋼代木”的資源配置政策，大大推進了空腹鋼窗的發展。應該說，大規模的城市建設，為空腹鋼窗的發展贏得了商機，木窗迅速被鋼窗所取代。

八十年代是傳統空腹鋼窗的全盛時期，市場占有率一度達到70%。但鋼窗的致命缺陷是鋼對熱的傳導快，保溫性能差，且容易生銹，不美觀，技術和工藝的改造余地不大。

因此，鋁窗開始進入中國市場，但初期僅在外國駐華使館及少數涉外工程中使用。與空腹鋼窗相比，鋁窗可塑性極強，可以多形式加工，并且不易生銹，因此鋁門窗得到大力推廣，市場空間逐步擴大。鋁門窗的產品系列和品種開始豐富起來，形成了較為發達的鋁門窗產品體系，確立了其支柱產品地位。

鋁合金可塑性強，加工難度降低，但其熱傳導系數極高，密封和保溫效果不理想。同時鋁合金又屬于高能耗材料。為了解決門窗保溫問題，我國于1983年開始從德國引進塑鋼門窗的生產技術。塑鋼門窗始于上世紀五十年代末，首先由德國研制開發的，一種叫做UPVC的可用于建筑的硬質、低發泡建筑塑料。當時的技術不是很先進，均采用單腔或二腔結構。1991年，國內涌現出了一批設備、模具、型材、組裝設備等生產廠商；1996年國家大力提倡生產塑鋼門窗，于是迎來了塑鋼門窗行業的繁榮。

塑鋼窗的優點是管理運營成本低，價格有優勢，并且耐腐蝕。被引入中國市場后，其核心的添加劑和配方仍掌握在國外企業手中，價格較高，隨著國內產業競爭的不斷加劇，一些企業為了降低成本，開始減少甚至取消了各種重要添加劑，減小型材壁厚，開發推拉窗等五金成本低的新產品。這種降低標準、降低配置的現象，最后竟演化成為全行業不可逆轉的惡果---塑鋼窗的缺點便集中暴露出來，并成為全行業普遍存在的現象，比如黃變，日久會變脆，并引發了多起安全事故。1999年建設部發文，高層建筑禁止使用塑鋼窗，塑鋼門窗市場迅速萎靡。塑鋼門窗品質的下降，將其推進死巷，于是 鋁合金窗回光返照。